昭和13年の春、東本願寺の大谷智子裏方（昭和天皇妃-香淳皇后-の妹君）が中国へ行かれた時、北京において北寧鉄路局の総裁で、大変な親日家でしかも東本願寺（真宗大谷派）に好意と信頼を寄せておられた陳覚生氏の夫人鮑蕙女史に会われた。その折、仏教精神に基づく女子教育の重要性について話し合われ、鮑蕙女史から亡き夫覚生氏の意思を継ぎ、氏の遺産40万元を寄付するから東本願寺によって仏教精神に基づく教育を行う女学校を経営して欲しい旨の申し出を受けられた。その時の随行長であった阿部惠水宗務顧問等の尽力により、同年9月17日、北京市西皮庫胡同の地に女子中学校が完成、陳覚生氏を記念して覚生女子中学校と名づけられ、大谷智子裏方は名誉校長に就任された。
大谷智子裏方は帰国後、覚生女子中学校のような仏教精神に基づく女子教育の場を、京都の地にも設けたいと願われ、阿部惠水宗務顧問に相談された。この願いを聴かれた由良浅次郎氏をはじめとする有縁の方々の篤志によって、昭和14年7月28日財団法人光華女子学園の設立許可申請が文部省に提出され、同9月15日設立認可された。翌15年4月11日、総裁大谷智子裏方臨席、阿部惠水校長のもと、高倉の仮校舎で光華高等女学校第1回新入生225名を迎えての入学式が行われた。事実上の開学式であり、ここに光華女子学園の歴史が刻まれ始めた。