六道輪廻する身体を空海は「六道の苦身」と言ったが、現在、われわれが纏(まと)っている身体もその一つに過ぎないのだ（物質的身体という意味で「色身(しきしん)」ともいう）。そして、死とはそれを脱ぎ捨てることであり、生とは再び纏うことであるが、それに六種（六道）があり、闇路に闇路を踏みそえて、六道に輪廻しているのが衆生（人間も含む）といわれるものである。つまり、われわれは今、たまたま人間という衣装を身に纏って、この地上で夢を追い、世事に明け暮れるが、この保ち難い寿夭(じゅよう)のいのちが「苦身」の一つであることを知らない。
そこで、仏教は、この生死に迷うわれわれが真理に目覚めた覚者（バラモン）となるよう勧めているのであるが、悟るとき、人は具体的にどうなるかというと、生々死々する生存の矢を断ち切って、今生の生が最後の身体となるのだ。親鸞的に言えば、もはや世々生々に迷うことはなく、「滅度(めつど)」（涅槃）に至るということだ。 しかし、それは身体という、いわば物質的な存在の形式（次元）が終わることであって、あなたの存在までもが無に帰することではない。悟るとき、われわれは肉体（色身）の内側にもう一つの身体（真身(しんしん)）があると知って（それを「身（色身）の外に身（真身）有り」という）、生死という肉体次元を超え、「これが私の最後の生存であり、もはや再び生を享(う)けることはない」と知るのだ。ところが、われわれは自らの内側に真身（法身(ほっしん)）があるとも知らず、それこそ死の瞬間までひたすら身体（肉体）に執着するが、それがために、否、それだけの理由で、再び「血肉の皮」を纏う物質次元へと舞戻り、徒(いたずら)に生々死々を繰り返すことになるのだ。（可）